A ciência por trás da sensação de saciedade e fome

O que causa a fome?

Estar com fome cria uma sensação física poderosa, muitas vezes desagradável, que é quase impossível de ignorar. O que causa esse sentimento? É algo chamado grelina, um hormônio produzido pelas células enteroendócrinas do trato gastrointestinal, especialmente do estômago, e costuma ser chamado de "hormônio da fome".

Como meu corpo sabe quando está cheio?

Após o farto café da manhã, você começa a sentir uma força oposta: a plenitude. Mas como seu corpo realmente sabe quando você está cheio?

A sensação de saciedade é ativada quando o alimento se move da boca para o esôfago. Uma vez que atinge seu estômago, gradualmente preenche o espaço, fazendo com que a parede muscular circundante se estique, expandindo-se lentamente como um balão, uma multidão de nervos intricadamente enrolados em torno da parede do estômago sentindo o alongamento. Eles se comunicam com o nervo vago, até o tronco cerebral e o hipotálamo. As principais partes do cérebro que controlam a ingestão de alimentos. Mas essa é apenas uma entrada que seu cérebro usa para se sentir satisfeito.

Afinal, se você encher o estômago de água, não se sentirá cheio por muito tempo. Seu cérebro também leva em consideração mensageiros químicos na forma de hormônios produzidos por células endócrinas em todo o sistema digestivo.

Eles respondem à presença de nutrientes específicos no intestino e na corrente sanguínea, aumentando gradualmente à medida que você digere a comida. Em geral, alimentos com mais proteínas, fibras e água tendem a manter a fome sob controle por mais tempo.

À medida que os hormônios vazam, eles são arrastados para o sangue e finalmente atingem o hipotálamo no cérebro.

Mais de 20 hormônios gastrointestinais estão envolvidos na moderação do apetite.

Um exemplo é a colecistocinina, que é produzida em resposta ao alimento pelas células da parte superior do intestino delgado. Ao atingir o hipotálamo, causa uma redução na sensação de recompensa que advém da ingestão de alimentos. Quando isso acontece, a sensação de saciedade começa a aparecer e você para de comer. A colecistoquinina também retarda o movimento dos alimentos do estômago para os intestinos.

Isso faz com que seu estômago se estique ainda mais durante um período de tempo, permitindo que seu corpo registre que está ficando cheio. Parece ser por isso que quando você come devagar, você se sente mais cheio em comparação com quando consome sua comida na velocidade da luz. Quando você come rápido, seu corpo não tem tempo de reconhecer o estado em que se encontra.

Uma vez que os nutrientes e os hormônios gastrointestinais estão presentes no sangue, eles acionam o pâncreas para liberar insulina. A insulina estimula as células de gordura no corpo a produzir outro hormônio chamado leptina. A leptina reage com receptores na população de neurônios no hipotálamo.

O hipotálamo tem dois conjuntos de neurônios importantes para nossa sensação de fome. Um conjunto produz a sensação de fome ao produzir e liberar certas proteínas.

O outro conjunto inibe a fome por meio de seu próprio conjunto de compostos. A leptina inibe os neurônios no hipotálamo que dirigem a ingestão de alimentos e estimula os neurônios que a suprimem.

Neste ponto, seu corpo atingiu o pico de plenitude através da constante troca de informações entre os hormônios, o nervo vago, o tronco cerebral e as diferentes partes do hipotálamo, seu cérebro recebe o sinal de que você comeu o suficiente.

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